Cinq étoiles pour un palace, trois pour un hôtel de charme, une pour un établissement fonctionnel… Mais que garantissent réellement ces fameuses étoiles ?

Derrière ce classement connu de tous se cache un système plus complexe qu’il n’y paraît, avec des critères qui varient selon les pays et des enjeux bien au-delà du confort.

Un système né au XXe siècle

L’attribution d’étoiles remonte aux premières classifications hôtelières du XXe siècle, avec un objectif simple : offrir aux voyageurs un repère fiable sur le niveau de service et d’équipement des hôtels. En France, le système officiel est géré par Atout France et repose sur plus de 200 critères évaluant le confort des chambres, les services proposés, l’accueil ou encore les équipements communs.

Mais ce qui est valable en France ne l’est pas partout. Aux États-Unis, par exemple, il n’existe pas de classement officiel : les étoiles sont attribuées par des guides comme le Forbes Travel Guide ou des plateformes comme AAA, chacune avec ses propres exigences.

Un 5 étoiles en France vaut-il un 5 étoiles ailleurs ?

Pas forcément ! Un hôtel 5 étoiles en Italie ne répond pas aux mêmes critères qu’un 5 étoiles en Thaïlande ou au Royaume-Uni. Certains pays sont plus exigeants sur la taille des chambres, d’autres sur les services comme la conciergerie ou le spa.

Dans certaines destinations, il suffit d’un minibar et d’un room service 24h/24 pour décrocher cinq étoiles, tandis qu’en France, un palace devra aller bien au-delà.

Et que dire de ces établissements qui affichent six ou même sept étoiles ? Techniquement, ces classements n’existent pas officiellement. Le célèbre Burj Al Arab à Dubaï, souvent qualifié de « 7 étoiles« , a en réalité choisi ce surnom pour symboliser son niveau de luxe extrême, mais il ne s’appuie sur aucune certification officielle.

Les étoiles, un critère encore fiable ?

Si les étoiles restent une référence, elles ne suffisent plus toujours à juger un hôtel. L’expérience client prend aujourd’hui une place centrale : le design, l’atmosphère, le service personnalisé, l’histoire du lieu… autant d’éléments qui ne figurent pas forcément dans les critères d’évaluation mais qui font toute la différence.

C’est pourquoi de plus en plus de voyageurs se fient aux avis en ligne, aux labels de luxe comme Relais & Châteaux ou Leading Hotels of the World, ou encore aux recommandations de guides spécialisés.

Alors, la prochaine fois que vous réservez un hôtel, n’hésitez pas à regarder au-delà des étoiles. L’âme d’un établissement ne tient pas toujours à son classement.